El Cipolletazo, 57 años después: el recuerdo de uno de sus protagonistas

El 12 de septiembre de 1969 quedó marcado en la historia de Cipolletti. A 57 años de aquel episodio, Juan Carlos “El Gallego” de Rioja, uno de los protagonistas de aquella jornada, volvió a reconstruir en La Revista del Sábado de Master 105.5 cómo fueron aquellos días que tuvieron a miles de vecinos movilizados.

Con apenas 22 años, De Rioja participó activamente de la protesta. Al recordar lo ocurrido, fue contundente al definirlo: “Esto fue una pueblada porque acá participó todo Cipolletti”.

Según su relato, el conflicto estuvo atravesado por una fuerte disputa política y por el temor a que un proyecto vial dejara al Alto Valle fuera del circuito hacia Bariloche. La figura del doctor Julio Salto había adquirido una fuerte popularidad por su trabajo en Cipolletti y en distintas localidades de la región.

La tensión aumentó cuando, durante la noche del 11 de septiembre, fuerzas policiales provenientes de Viedma y General Roca llegaron a la ciudad para tomar el municipio. La noticia comenzó a difundirse a través de los medios y rápidamente los vecinos se concentraron para defender lo que consideraban los intereses de Cipolletti.

“Cuando llegué, no éramos demasiados, pero en un rato se pobló”, recordó De Rioja, quien por entonces trabajaba en el sindicato de Luz y Fuerza.

El entrevistado destacó que la movilización atravesó distintos sectores sociales. Empresarios, trabajadores de galpones, chacareros, profesionales, comerciantes, estudiantes y vecinos se sumaron a la protesta.

También recordó los momentos más duros de aquellas jornadas, con gases lacrimógenos, detenciones y disparos. “Acá hubo balas y hubo balas en serio”, afirmó al describir el nivel de tensión que se vivió en las calles.

De Rioja contó además que pasó una noche detenido junto a otros jóvenes y recordó cómo los vecinos buscaban distintas maneras de resistir la presencia policial.

Para el protagonista, el Cipolletazo significó un punto de inflexión para la ciudad. “Cipolletti dejó de ser posibilidad para ser realidad”, sostuvo al referirse al crecimiento que tuvo la localidad después de aquellos acontecimientos.

La historia que buscan llevar a las escuelas

Durante la entrevista también surgió una propuesta para que el Cipolletazo sea conocido por las nuevas generaciones. De Rioja planteó la necesidad de visitar escuelas para contarles a los estudiantes qué ocurrió, por qué se produjo la movilización y cuál fue su impacto en la historia local.

La primera actividad ya tiene fecha. El jueves 17 de septiembre, de 9:30 a 10:30, De Rioja visitará una escuela ubicada en el sector de los denominados Petit Chalet, viviendas vinculadas a la gestión de Julio Salto.

“Los pocos que quedamos queremos hacer una campaña para empezar en las escuelas de los chicos que ya están en cuarto y quinto año, para contarles qué fue, por qué fue y cómo fue el Cipolletazo”, explicó.

La iniciativa busca mantener viva una historia que, según remarcaron durante la entrevista, forma parte de la identidad de Cipolletti y de la memoria colectiva de sus habitantes.

A 57 años, los protagonistas de aquella pueblada buscan que el recuerdo no quede solamente en los libros de historia, sino que también llegue a las aulas y a las nuevas generaciones.